Era un héroe por evitar una tragedia durante los Juegos Olímpicos, pero un error lo convirtió en el principal sospechoso del atentado.
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Jewell fue un gran héroe en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, pero tuvo serios problemas por un error del FBI.
El atentado en los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996 dejó una marca imborrable en la historia del deporte y la seguridad internacional. Lo que empezó como una noche de celebración terminó en tragedia, pero también en una polémica que arruinó la vida de un hombre inocente.
Richard Jewell era un guardia de seguridad que actuó con rapidez al detectar una mochila sospechosa. Su intervención evitó que el número de víctimas fuera mucho mayor, pero apenas días después pasó a ser el principal sospechoso del FBI, en un caso que generó una ola mediática demoledora.
Richard Jewell
Lo que debía ser una jornada tranquila en los Juegos Olímpicos no se convirtió en un desastre mayor gracias a que encontró el objeto del atentado.
Quién fue Richard Jewell y por qué fue acusado por el FBI
Jewell trabajaba como guardia en el Parque del Centenario cuando, durante un recital, encontró una mochila con una bomba casera. Alertó a las autoridades y ayudó en la evacuación, lo que salvó cientos de vidas. Sin embargo, su perfil público como héroe rápidamente se transformó en una pesadilla: el FBI comenzó a sospechar de él por actuar “demasiado diligentemente”, bajo el supuesto de que había colocado la bomba para luego hacerse pasar por salvador.
Distintos medios internacionales divulgaron filtraciones que lo señalaban como el autor del atentado. Aunque nunca fue arrestado formalmente, vivió bajo vigilancia, fue hostigado por la prensa y su imagen pública quedó destruida. Finalmente, el FBI lo exoneró meses después por falta de pruebas, pero para entonces ya había perdido su reputación y su carrera. Jewell intentó reconstruir su vida trabajando en distintas fuerzas policiales de Georgia, pero nunca volvió a recuperar del todo su estabilidad desde ese incidente durante los Juegos Olímpicos.
El verdadero culpable del atentado de los Juegos Olímpicos de Atlanta
Recién en 1998 se identificó al verdadero autor del atentado: Eric Robert Rudolph, un extremista que además cometió otros ataques en clínicas de aborto y bares LGBT. Fue capturado en 2003 y condenado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Durante el juicio, confesó su responsabilidad en el atentado de Atlanta, lo que terminó de limpiar el nombre de Jewell.
Lamentablemente, Richard Jewell falleció en 2007 a los 44 años. Su muerte fue producto de complicaciones derivadas de la diabetes, incluyendo insuficiencia renal y problemas cardíacos. Aunque su fallecimiento no estuvo vinculado directamente al atentado, quienes lo conocieron sostienen que el estrés y las secuelas del caso afectaron profundamente su salud y su bienestar durante años.